Огромный танкер «Ямал» следует через Аденский залив. Эти воды неспокойные – уже несколько лет управляемые неизвестным кукловодом пираты захватывают корабли, беря экипаж в заложники и требуя огромный выкуп. Не обминает судьба и «Ямал» - подкравшиеся в утренней мгле сомалийцы отработанно проникают на корабль и берут его под свой контроль.
Чтобы освободить экипаж танкера и вернуть корабль, штаб ВМС отправляет на операцию группу морских пехотинцев, которые базируются на крейсирующем в Индийском океане российском боевом корабле. Но морпехи не догадываются о том, что на борту «Ямала» у них есть союзник – молодой матрос морской пехоты из их же части, которого несколько дней назад во время шторма смыло в море и которого подобрали на танкере. Александр Ежов не собирается сидеть сложа руки, пока корабль захватывают пираты, но их численное превосходство берет вверх над выучкой российского морпеха. Но пираты не знают одного – еще никогда морская пехота не бросала своих в беде и скоростные катера с затянутыми в черные подводные костюмы бойцами уже несутся к «Ямалу».
Картина «22 минуты» основана на реальных событиях – четыре года назад отряд российских морских пехотинцев всего за 22 минут смог освободить захваченный пиратами русский танкер «Московский университет».